Pour certains, la mode se résume à faire comme d’autres, suivre les tendances du moment, tandis que pour Mohamed Sawpith Sylla, elle représente l’art de créer des étoffes authentiques issues des quatre régions naturelles de la Guinée. Son approche met en avant la créativité et contribue à valoriser ces richesses textiles sur l’ensemble du territoire national. Mohamed Sawpith Sylla est un artiste profondément engagé dans l’univers de la mode et de la création artistique et vestimentaire. Il aspire à faire rayonner le textile made in Guinée sur les grandes scènes.
Le Punch : que dire de vous à nos lecteurs ?
Je suis titulaire d’un diplôme des affaires en licence trois (3). Au fil des années et très rapidement d’ailleurs, j’ai rapidement choisi de m’investir dans ma véritable passion, celle qui m’habite depuis l’enfance. En tant que styliste, je dirige la maison de couture CENCENYI Bay Med et je suis également le promoteur de la marque CENCENY.
Pourquoi après avoir obtenu votre licence en droit des affaires, vous avez décidé de vous lancer dans la mode et l’entrepreneuriat
Depuis mon enfance, la mode a toujours été une passion profonde pour moi. Petit à petit, je me suis mis à dessiner des croquis d’habits que j’aimais et je les confiais à des tailleurs pour les réaliser comme je le souhaitais. Un jour, à l’université, nous avons suivi une formation en développement personnel, un peu comme une sorte de master class.
Un apprenant passionné a assidûment besoin d’un conseiller, d’un guide sympathique.
Grâce à mon défunt mentor, Alpha-o, j’ai compris qu’il fallait se poser les bonnes questions pour trouver sa voie dans la vie. Avant cela, j’ai exploré d’autres horizons artistiques : j’ai été rappeur et membre d’un groupe appelé « Suprême Idéal ». Plus tard, j’ai aussi été manager de plusieurs artistes. Ces expériences m’ont enrichi et aidé à développer un goût édicté pour la créativité. Alors souvent je questionnais continuellement mon entourage sur mes créations et leurs avis étaient toujours très encourageants.
Avec le temps, un conseiller patient devient pour un jeune novice plus qu’un maitre guide.
Un jour j’ai demandé à mon mentor s’il était nécessaire de savoir coudre et devenir créateur de la mode. Sa réponse a été claire « il suffit de savoir concevoir un vêtement avec intelligence et créativité. C’est alors qu’est née l’idée de créer des événements, comme des soirées africaines dans des boîtes de nuit où j’invitais des stylistes, organisais des défilés et finissais par attribuer des récompenses pour valoriser leur talent. J’ai su rester constant dans mes efforts et ma vision. Cela m’a ouvert de nombreuses portes, notamment en Guinée et à l’international.
Vous participerez au festival FIMO 228 au Togo du 24 au 28 février 2026 à Lomé. Est-ce votre première expérience à cet événement ?
Ce sera la deuxième fois que je participe à cet événement. La première fois remonte à 2018, accompagnant mon défunt mentor Alpha O. Nous avions présenté une collection remarquable entièrement réalisée en Guinée. FIMO est aujourd’hui un rendez-vous incontournable pour les créateurs de mode issus d’Afrique mais également d’ailleurs dans le monde. C’est un espace extraordinaire pour exprimer sa créativité et représenter fièrement son pays.
Pouvez-vous nous expliquer les critères de sélection pour participer au FIMO 228 ?
Pour être sélectionné, il est nécessaire d’avoir pris part à au moins trois défilés majeurs auparavant. Ensuite, chaque participant choisit une catégorie spécifique parmi celles proposées : 800 000 francs CFA, 500 000 francs CFA et 350 000 francs CFA. Dans mon cas, j’ai opté pour la catégorie haute couture. En plus des défilés antérieurs, le comité de sélection jauge également la présence en ligne du candidat, via les réseaux sociaux ainsi que votre parcours professionnel. Les participants doivent également soumettre six tenues issues de leur dernière collection. Dès réception de mes créations, le comité a jugé que je répondais à tous les critères nécessaires pour entrer dans la catégorie haute couture. C’est ainsi qu’ils m’ont envoyé ma lettre d’invitation et validé ma participation pour l’édition de cette année 2026.
Pourquoi les organisateurs de festivals font-ils payer aux créateurs leur participation ?
Un festival d’envergure internationale comme le FIMO investit énormément d’argent pour pouvoir faire une seule édition ainsi de suite! ces frais permettent de couvrir des éléments essentiels tels que la mobilité des participants, l’hébergement, les repas et les déplacements locaux non privés durant l’événement. Bien que cela puisse sembler contraignant, ces frais ouvrent des opportunités précieuses, notamment des partenariats durables basés sur une logique gagnant-gagnant entre les artistes et les organisateurs. De plus, les top festivals peuvent établir des collaborations sur le long terme, où chacun invite l’autre dans un esprit respectueux et mutuellement avantageux. Il faut aussi noter que même avec des sponsors, il reste parfois difficile de couvrir toutes les dépenses nécessaires. Le FIMO attire des milliers de créateurs, visiteurs et médias internationaux. Il offre non seulement une grande visibilité à ma marque mais aussi une opportunité de mettre en lumière mon pays.
Votre ministère de tutelle, celui de la Culture, du Tourisme et de l’Artisanat, est-il informé de votre participation au FIMO, un événement majeur de mode ? Si oui, quel est leur niveau d’implication ?
Le ministère est en effet informé de cet événement, comme il l’est pour plusieurs autres auxquels j’ai pris part. Récemment encore, lors de mon déplacement au Qatar où j’ai été désigné meilleur créateur de mode masculine au sein du festival Qiaf, c’est le ministère de la Culture qui a assuré totalement ma prise en charge je tiens à lui exprimer une nouvelle fois toute ma gratitude. Par le passé, je finançais moi-même mes déplacements, mais cela fait maintenant un bon moment que le ministère me soutient totalement, comme il le fait d’ailleurs pour de nombreux autres créateurs.
Avec votre jeune talent de styliste, comment réussissez-vous à gérer vos finances et vos projets ?
Une bonne gestion repose avant tout sur une organisation rigoureuse et une capacité à épargner en vue des besoins actuels et futurs. Les opportunités ne se présentent pas toujours. Je m’organise du mieux que je peux afin d’être financièrement indépendant pour pouvoir dire présent aux invitations importantes, qu’il s’agisse de festivals de mode ou d’autres événements culturels sans prise en charge complète.
Au-delà de promouvoir votre marque, quelle est selon vous la mission fondamentale d’un créateur de mode ?
C’est avant tout promouvoir nos produits et mettre en avant le « Made in Guinée ». Il faut savoir collaborer avec les meilleures plateformes et personnalités pour maximiser la visibilité de notre marque sur le plan national et international. Je tiens à saluer l’action du gouvernement actuel qui met tout en œuvre pour élever le domaine culturel guinéen. On a longtemps dit que la Guinée regorgeait de talents mais manquait d’organisation et de soutien. Aujourd’hui, grâce au gouvernement sous la direction de Son Excellence Mamady Doumbouya, et à travers notre ministère encadré par le ministre Moussa Moïse Sylla, les choses évoluent considérablement. Les artistes bénéficient désormais d’un accompagnement significatif. Le secteur de la mode guinéenne regagne peu à peu sa place sur la scène internationale.
Quels tissus utilisez-vous pour vos créations ?
Je privilégie principalement les textiles artisanaux guinéens.
Les combinez-vous avec d’autres types de tissus ?
Comme mon objectif est de valoriser plus le travail des artisans locaux je combine quelque fois mais très rarement. La Guinée possède une diversité impressionnante de textiles qui reflètent la richesse des quatre régions naturelles du pays.
La qualité du textile teinté local a-telle évoluée ?
Récemment, nos textiles traditionnels ont été labellisés et enregistrés auprès de l’Unesco, devenant ainsi une véritable identité géographique propre à la Guinée.
Comment faites-vous pour vous trouver la meilleure qualité de nos tissus artisanaux ((lépi, kèndili, forêt sacrée)?
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Je vise le haut de gamme. C’est pourquoi je m’efforce toujours de trouver la meilleure qualité possible, même si cela peut être plus coûteux. Aujourd’hui, les processus ont évolué. En revanche Il serait faux d’affirmer qu’il n’existe aucun textile susceptible de déteindre. Mais les tissus d’excellente qualité, qui ne déteignent pas du tout et la fixation réussie bien. Pour l’instant, nos artisans manquent de matière appropriée pour qu’ils réussissent la fixation totale des couleurs mais ils continuent de se battre beaucoup pour pouvoir réussir le pari. Par contre d’autres textiles comme le Bazin ou le coton, donnent des résultats très satisfaisants.
Êtes-vous dans la création ou plutôt dans l’imitation ?
Je suis dans la création, mais il faut comprendre que la mode est un domaine particulier. Elle requiert à la fois créativité et adaptabilité. Moi, je travaille sur les deux aspects.
Quelle est votre fourchette de clientèle ?
Mon portefeuille client est assez varié : il comprend de nombreux ministres, des directeurs, des artistes, mais aussi des jeunes entrepreneurs et commerçants. À cela s’ajoute une clientèle diverse et variée. Si non je me concentrais principalement sur la mode masculine, mais récemment j’ai commencé à créer aussi pour les femmes. D’ici la fin de 2026, mon objectif est de proposer mes créations à un public totalement mixte.
Combien de personnes travaillent pour vous ?
Je dispose actuellement d’une équipe de six travailleurs en permanence et de 12 machines., mais compte tenu de la situation actuelle et des nombreuses charges liées à notre activité, j’ai opté pour des travailleurs saisonniers rémunérés à la tâche.
Quel sera votre mot de la fin ?
Je tiens à rendre grâce à Dieu le Tout-Puissant pour sa miséricorde. Je remercie également mes parents, mon défunt mentor Alphao, ma chère épouse qui me soutient énormément. Une reconnaissance particulière va également à la directrice générale de l’Office National pour la Promotion de l’artisanat (l’ONAPA), Madame Boiro Marie Somparé. C’est une femme qui contribue énormément à la stabilité et au rayonnement de l’artisanat guinéen. Je n’oublie pas non plus monsieur Malick Kébé, que l’on surnomme le faiseur de stars, ainsi que mes collaborateurs au sein de mon association des créateurs de mode de Guinée (GUIMAC).
Tous les deux mois, je lance une nouvelle collection de prêt-à-porter que je mets en vente, en complément des commandes sur-mesure, qui sont très nombreuses. Ma ligne de prêt-à-porter comprend des chemises, des pantalons, des kimonos, des vestes… Cela me permet également de commercialiser mes produits à l’international.
J’aimerais adresser un message à la jeunesse guinéenne : osez-vous tourner vers l’entrepreneuriat. Chacun possède un talent en lui, il suffit juste de réfléchir à une stratégie solide et à un plan d’action concret pour vos projets. N’attendez pas toujours tout de l’État, car il ne peut pas tout accomplir seul. À la place, saisissez les opportunités qu’il peut offrir. Enfin, ayez foi en vous-même et en vos capacités.
In Le Punch N0035
Propos recueillis par Sagnane Fatoumata
Journaliste critique de cinéma
