Le mardi 29 juillet 2025, c’est par une déclaration enregistrée et diffusée sur les réseaux sociaux que le président ivoirien, Alassane Ouattara, a officialisé sa candidature pour un quatrième mandat. Une annonce qui n’a surpris personne, tant son parti, le RHDP, avait déjà porté son choix sur lui dès le 22 juin dernier. Ce choix n’en demeure pas moins regrettable, car il consacre une série de reniements de la part de l’ancien opposant, susceptibles d’écorner durablement son image.
Il est vrai qu’Alassane Ouattara peut faire valoir un bilan, notamment dans le domaine des infrastructures. Il est tout aussi vrai que ce quatrième mandat en perspective ne souffre d’aucune illégalité, les compteurs ayant été remis à zéro par la révision constitutionnelle de 2016. Juridiquement, il peut donc bel et bien briguer ce qui constitue, pour lui, un deuxième mandat dans le cadre de la Troisième République. Mais ce faisant, c’est son image personnelle qu’il compromet, rejoignant le club peu envié des dirigeants africains incapables de quitter le pouvoir en temps voulu. Ceux-là mêmes qui incarnent le malaise démocratique du continent. Paul Biya, Denis Sassou Nguesso ou encore Teodoro Obiang Nguema Mbasogo en sont des exemples tristement emblématiques.
A l’instar de ces figures controversées, Alassane Ouattara, en briguant un quatrième mandat, foule aux pieds ses engagements passés. Il faut se rappeler que la limite initiale qui lui était fixée était 2020, au terme de son deuxième mandat. Le 5 mars 2020, il déclarait devant le Parlement réuni en Congrès : « Je vous annonce solennellement que j’ai décidé de ne pas être candidat à l’élection présidentielle du 31 octobre 2020 et de transférer le pouvoir à une jeune génération ». Mais le décès, le 8 juillet suivant, d’Amadou Gon Coulibaly, son Premier ministre et dauphin désigné, lui servira de prétexte pour revenir sur sa promesse et se lancer dans la course à un troisième mandat. Avec le recul, certains s’interrogent : cette annonce n’était-elle pas qu’une cynique mise en scène, sachant que la santé du dauphin était déjà très préoccupante ?
Toujours est-il que, face à la polémique suscitée par sa candidature en 2020, Alassane Ouattara avait de nouveau promis qu’il ne briguerait pas de quatrième mandat, en insistant sur le caractère exceptionnel du précédent. Il s’était même érigé en promoteur du renouvellement générationnel de la classe politique ivoirienne, allant jusqu’à proposer de plafonner l’âge des candidats à la présidentielle à 70 ans, une mesure qui l’aurait éliminé d’office, tout comme Laurent Gbagbo et Henri Konan Bédié. A Christophe Boisbouvier, qui lui demandait en octobre 2020 s’il envisageait de se représenter en 2025, il répondait : « Ah non non, ça suffit comme ça ! C’est un sacrifice que je fais. Pour moi, il serait difficile, même impossible [de revenir] ».
Pourtant, la semaine dernière, le même président justifiait sa volte-face par une formule à la pertinence plus que discutable : « Le devoir peut parfois transcender la parole donnée de bonne foi ». Une déclaration qui pourrait bien faire école. Car il faut le dire : c’est là une parade idéale pour quiconque souhaite se défaire de ses propres engagements. En définitive, au-delà de sa personne et de la Côte d’Ivoire, Alassane Ouattara risque d’avoir causé du tort à toute l’Afrique démocratique.
In Le Punch, hebdomadaire d’information et d’analyse
