La décision de l’Autorité de Régulation des Postes et Télécommunications de Guinée (ARPT) de faire retirer les installations de Wi-Fi zones continue de susciter de vives réactions. Derrière cette mesure, c’est toute une activité informelle mais largement répandue qui se retrouve à l’arrêt, au grand regret des fournisseurs d’internet comme des utilisateurs.
Un système basé sur l’initiative et les moyens du bord
Pour Daniel Millimono, ancien fournisseur, cette activité reposait essentiellement sur la débrouille et l’expérience terrain.
« Concrètement, on achetait une connexion Internet classique via un modem ou un routeur chez les fournisseurs d’accès. Ensuite, on redistribuait cette connexion à plusieurs utilisateurs autour de nous grâce à des équipements comme des routeurs et des antennes. On proposait des forfaits par heure, par jour ou par semaine, et les clients se connectaient facilement. C’était une sorte de mini fournisseur Internet local, avec une connexion souvent stable et sans limitation de données, à un prix accessible », explique-t-il.
Il détaille également l’origine du matériel utilisé, un point souvent méconnu.
« La plupart du temps, on achetait nous-mêmes les box chez les opérateurs ou les fournisseurs d’accès. Après, on ajoutait des équipements comme des antennes ou des routeurs (Mikrotik, TP-Link, Ubiquiti…) qu’on achetait dans des boutiques ou en ligne pour élargir la couverture. Il existe même du matériel professionnel capable de couvrir plusieurs kilomètres, mais ça demande des moyens et des connaissances techniques. Il n’y avait pas d’aide officielle, c’était surtout du système D. »
Une activité rentable mais stoppée net
Malgré son utilité, cette activité restait exposée aux décisions des autorités. « Franchement, ça ne m’a pas surpris, mais ça m’a frustré. On savait que ce n’était pas totalement encadré, mais pour beaucoup d’entre nous, c’était un moyen de survie. Quand les autorités ont commencé à parler de retrait, on a compris que continuer pouvait entraîner des sanctions. À un moment, le risque dépasse le bénéfice, donc j’ai préféré arrêter. Pourtant, on pouvait gagner entre 1 000 000 et 5 000 000 GNF par mois selon la zone, même s’il fallait aussi gérer les coûts. Aujourd’hui, c’est compliqué, parce qu’on a perdu une source de revenus sans qu’on nous propose une alternative », confie-t-il.
Sur le terrain, les utilisateurs expriment également leurs frustrations face à la disparition de ces réseaux.
Antoinette Camara, commerçante, explique que ces services faisaient désormais partie de son quotidien.
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« Cela fait des mois que j’utilise les Wi-Fi zones. Dès que j’arrive au marché, je vais voir le jeune qui fournit la connexion. Je paie 5 000 francs pour toute la journée, jusqu’à la même heure du lendemain. Ça me permet d’être connectée en permanence à moindre coût et le réseau fonctionne bien. Quand j’ai moins de clients, je prends mon téléphone pour aller sur TikTok sans craindre que le forfait finisse. Honnêtement, le retrait de ce service nous fait vraiment mal. »
Même constat chez Hadja Mariame Bailo Diallo, élève. « Chez nous, ils avaient installé le Wi-Fi sur un poteau juste en face de notre école. Du coup, tout l’établissement avait accès à Internet avec 5 000 francs pour la journée. On a souvent des devoirs qui demandent des recherches en ligne, mais avec les forfaits classiques, ça part trop vite. À peine on commence qu’ils sont déjà épuisés. Avec les Wi-Fi zones, c’était vraiment pratique, on pouvait travailler et même faire nos mises à jour sans problème. »
De son côté, Fatoumata Sylla, qui s’est lancée dans la vente en ligne, souligne l’impact direct sur ses activités. « Aujourd’hui, presque toutes mes activités se font en ligne. Je vend sur internet, donc j’ai besoin d’être connectée en permanence. Je n’ai pas encore les moyens de m’acheter une box et de payer un abonnement chaque mois. Avant, j’achetais des forfaits, mais ils finissaient trop vite. Depuis que j’ai découvert les Wi-Fi zones, j’économise beaucoup tout en restant connectée 24h/24. Certains clients me contactent uniquement sur WhatsApp, donc si tu n’es pas en ligne, tu perds des opportunités. C’est vrai que parfois le réseau n’est pas parfait, mais c’est toujours mieux que les forfaits classiques. Aujourd’hui, j’espère que les autorités vont trouver une solution pour rendre internet plus accessible. »
Entre débrouille technique, opportunité économique et besoin social, les Wi-Fi zones apparaissaient comme une réponse locale à un problème bien réel : le coût élevé de l’accès à Internet en Guinée. Leur disparition laisse désormais un vide, à la fois pour ceux qui en vivaient et pour ceux qui en dépendaient au quotidien.
À défaut d’avoir été encadrées, les Wi-Fi zones auront au moins démontré une chose essentielle : là où l’État tarde à rendre Internet accessible, l’ingéniosité populaire trouve toujours un signal. Mais en coupant ces réseaux de fortune sans alternative viable, c’est bien plus qu’une connexion qui disparaît — c’est une opportunité, un revenu et un lien vital avec le monde qui s’éteignent.
M’ballou Fatoumata Souaré
