La planète entière s’est réveillée, le dimanche 7 décembre dernier, dans un certain étonnement. Sur les réseaux sociaux comme sur de nombreux médias en ligne, circulait une vidéo devenue virale annonçant un coup d’État au Bénin. On y voit un groupe de sept militaires, dont l’un – placé au centre – déclare que le président Patrice Talon est destitué, que toutes les institutions sont suspendues et qu’un « Comité militaire pour la refondation » (CMR), dirigé par le lieutenant-colonel Tigri Pascal, prend désormais la tête du pays.
Dans le milieu des pseudo-panafricains, la nouvelle a rapidement été accueillie avec enthousiasme. Tams-tams et balafons étaient déjà de sortie. Kémi Séba – un mandat a d’ailleurs été émis contre lui – notamment, s’est empressé d’exprimer sa joie et de célébrer ce qu’il pensait être la chute du président béninois.
Sauf que, dans les faits, le putsch était loin d’être abouti. Les mutins avaient échoué à prendre le contrôle de la résidence du président Talon. Ils n’avaient pas non plus investi la présidence. Leur seul véritable succès avait été de s’emparer brièvement de la télévision nationale — un acquis très insuffisant pour revendiquer un changement de régime. La suite des événements allait d’ailleurs le démontrer.
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Environ une heure après la diffusion de leur communiqué, le siège de la télévision a été repris par les forces loyalistes. Les programmes ont été interrompus, mettant fin à la diffusion en boucle de l’annonce des mutins. Peu après, le ministre de l’Intérieur est lui-même apparu à l’antenne pour déclarer l’échec du coup d’Etat, avant d’annoncer l’arrestation de plusieurs militaires impliqués. Le Bénin échappait ainsi à la longue liste des pays africains tombés récemment sous contrôle militaire. Et, en réalité, c’est une excellente nouvelle.
Car le Bénin est loin d’être le pays qui « méritait » de replonger dans une telle incertitude. Certes, Patrice Talon n’est pas un démocrate irréprochable. Il a resserré l’espace politique et considérablement réduit les libertés publiques. Mais, contrairement à certains de ses homologues sur le continent, il a résisté à la tentation d’un troisième mandat. Sur le plan sécuritaire, malgré les tentatives répétées d’incursions terroristes, le pays tient toujours. Et sur le plan économique, son bilan est loin d’être négligeable.
En somme, si le débat démocratique reste indispensable au Bénin, un putsch n’aurait apporté aucune solution durable. L’échec de cette tentative apparaît, à bien des égards, comme un mal évité de justesse — pour la stabilité du pays et pour la région.
In Le Punch N°30
