La question est tellement frontale, qu’elle dérange. Elle fissure le romantisme littéraire pour convoquer l’économie politique du livre. Peut-on, aujourd’hui, en Guinée, vivre exclusivement de l’écriture ? Autrement dit, la plume peut-elle constituer un capital productif suffisant pour assurer l’autonomie matérielle de celui ou celle qui la manie ?
L’histoire littéraire universelle nous enseigne que la profession d’écrivain s’est toujours construite dans une tension entre vocation esthétique et nécessité économique. De Honoré de Balzac, accablé par les dettes, à Victor Hugo, devenu figure institutionnelle, la littérature n’a jamais été un espace homogène de prospérité. Mais ces exemples s’inscrivent dans des écosystèmes éditoriaux structurés, dotés de marchés du livre relativement stables. La Guinée, pour sa part, évolue dans un contexte encore fragile.
L’économie du livre en Guinée demeure embryonnaire. Le tirage moyen des ouvrages est faible ; la distribution est limitée ; les librairies sont rares et concentrées à Conakry. Le lectorat, bien que qualitativement engagé, reste quantitativement restreint, en raison notamment du pouvoir d’achat, de la faible politique publique de soutien au livre et de la concurrence croissante des contenus numériques gratuits. Dans ces conditions, les revenus directs tirés de la vente d’ouvrages littéraires sont, pour la majorité des auteurs, insuffisants pour constituer une source principale de subsistance.
À cela s’ajoute la question cruciale des droits d’auteur. En théorie, le cadre juridique guinéen reconnaît la protection des œuvres de l’esprit. En pratique, l’application reste inégale. Les contrats d’édition sont parfois imprécis ; les relevés de ventes manquent de transparence ; la piraterie, sous forme de photocopies massives à Madina ou de reproductions non autorisées, ampute significativement les recettes potentielles. L’auteur se trouve alors dépossédé d’une partie de la valeur qu’il produit. Or, sans une sécurisation effective des droits patrimoniaux, toute professionnalisation demeure précaire.
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Faut-il en conclure à l’impossibilité de vivre de sa plume en Guinée ? La réponse exige nuance. Vivre exclusivement de la vente de ses livres relève, à ce stade, de l’exception. En revanche, vivre de l’ensemble des activités dérivées de l’écriture constitue une perspective plus réaliste. L’écrivain peut diversifier ses sources de revenus : ateliers d’écriture, conférences, résidences, chroniques médiatiques, scénarisation, consultance éditoriale, participation à des jurys littéraires, voire enseignement universitaire. La plume devient alors un centre de compétences autour duquel s’organise un écosystème professionnel élargi.
Cette dynamique suppose toutefois une mutation des mentalités. L’écrivain ne peut plus se concevoir uniquement comme créateur uniquement ; il doit également devenir stratège, gestionnaire de son image, négociateur de ses contrats. La professionnalisation passe par la maîtrise des instruments juridiques, la structuration associative, la mise en réseau régional et international. Des initiatives comme le Centre Culturel Franco-Guinéen ou des événements panafricains tels que le Salon international du livre d’Abidjan montrent que l’intégration dans des circuits plus larges peut accroître la visibilité et, partant, les opportunités économiques.
Il appartient également à l’État d’assumer sa part de responsabilité : politique d’achats publics pour les bibliothèques, subventions à l’édition, fiscalité incitative, intégration des œuvres nationales dans les programmes scolaires. La littérature est un vecteur de souveraineté symbolique. Soutenir l’écrivain, c’est investir dans la Culture.
En définitive, vivre de sa plume en Guinée n’est ni une utopie, ni une évidence. C’est un horizon conditionnel. Il dépend de la consolidation d’un marché du livre, de l’effectivité des droits d’auteur, de la capacité des écrivains à se professionnaliser et de la volonté politique d’ériger la culture en priorité. La question n’est donc pas seulement économique ; elle est également civilisationnelle.
In Le Punch N0036
Une chronique de Sossoy d’Ebène
