Pour sa quatrième participation à cette huitième édition du CHAN coorganisée par trois pays de l’Afrique de l’Est, l’on avait bon espoir que la Guinée allait faire autant qu’au Cameroun en 2020, c’est à dire troisième ou mieux. Malheureusement pour nous, la cuvée 2025 de notre équipe locale a enregistré le même parcours que l’équipe de l’édition 2018 au Maroc, c’est-à-dire une élimination en phase de groupes.
Placée dans le groupe C à la suite du tirage au sort, en compagnie de l’Algérie, pays hôte de la dernière édition en 2022, de l’Afrique du Sud, du Niger et de l’Ouganda, un des coorganisateurs de la présente édition, il faut souligner de prime abord que les pronostics donnaient pour favoris de ce groupe, l’Algérie et l’Afrique du Sud. Ensuite, la Guinée figurait dans les deux groupes à cinq équipes au lieu de quatre. Malgré cette configuration du format de la compétition, le règlement stipulait quand même la qualification des deux premiers de chaque groupe. Une disposition qui exigeait donc des équipes à cinq, d’éviter autant que faire se peut plus d’une défaite, pour prétendre à une qualification.
C’est dans ce contexte, que la Guinée a pris part à cette huitième édition du CHAN avec une victoire (1-0) enregistrée aux dépens du Niger lors de la première journée disputée le 4 août à Kampala. Ce succès acquis contre les tombeurs de la Côte d’Ivoire au dernier tour des éliminatoires, nourrissait du côté de Conakry un certain espoir, de voir nos jeunes footballeurs réaliser un bon parcours dans cette compétition. Au grand dam des nombreux fans du foot, la seconde sortie du Syli local le vendredi 8 août contre l’Ouganda fut catastrophique : bénéficiant du soutien inconditionnel de quarante mille spectateurs, avec la promesse d’une forte somme d’argent de la part du président ougandais, en cas de victoire, dès l’entame de la rencontre, les Ougandais prirent le jeu à leur compte. Et ne laissèrent guère l’initiative à notre équipe de dérouler son football. Le score final (3- 0) en dit long sur la déroute des poulains de Souleymane Abédi Camara.
Avec cette cuisante défaite enregistrée, notre équipe devait se racheter à la faveur du troisième match à disputer le 11 août contre l’Afrique du Sud. En dépit d’une très large possession, nos joueurs ont été incapables de convertir les nombreuses occasions de buts, qu’ils se sont créées au cours de la rencontre. A contrario, ce sont les Sud-africains, beaucoup plus réalistes, qui ont obtenu le gain du match (2-1) condamnant nos joueurs à impérativement gagner la quatrième et dernière rencontre contre l’Algérie, le vendredi 15 août.
Ce dernier match, qui avait l’allure d’une finale pour la Guinée, condamnée à gagner pour obtenir une éventuelle qualification, scella notre élimination, suite au nul (1-1) concédé à l’Algérie. Ainsi, avec une victoire, deux défaites et un match nul, la Guinée quitte avec bien des regrets cette compétition. On espérait vivement que la qualification de l’équipe locale à cette phase finale, allait compenser, dans une certaine mesure, la non qualification de l’équipe nationale à la CAN 2025. Au cas où le TAS confirmait la qualification de la Tanzanie, l’année 2025 consacrerait une saison blanche pour nos équipes nationales.
Une fois la page du CHAN 2025 tournée pour nous, il revient désormais à la Fédération guinéenne de football de tirer tous les enseignements de notre participation à cette huitième édition. Sans passion, mais avec objectivité, sur la base du rapport technique que le sélectionneur va produire, des mesures idoines sont attendues pour aborder avec sérénité les prochaines échéances.
Thierno Saïdou Diakité
