La décision remonte au vendredi 13 mars dernier. Ce jour-là, à travers un communiqué conjoint diffusé à la télévision nationale, les ministères de l’Administration du territoire et de la Décentralisation, des Mines et de la Géologie, ainsi que de l’Environnement et du Développement durable, ont annoncé l’interdiction de l’utilisation des engins lourds sur les sites d’orpaillage artisanal en Guinée. Par engins lourds, les autorités entendent notamment les machines de type Poclain, les bulldozers et les tractopelles. Nous nous attardons ici particulièrement sur les machines de type Poclain. Et pour cause : elles rappellent la longue et âpre lutte que la jeunesse de Siguiri mène depuis des mois contre ces engins. Un combat qui, parce qu’il sort du lot dans le contexte guinéen, est à la fois noble et porteur d’espoir pour le pays. Un combat qui incline à ne pas totalement désespérer de la jeunesse guinéenne.
Qu’on se le dise tout net : en diluant la question des poclains dans un ensemble plus large d’« engins lourds », les autorités n’ont sans doute pas voulu reconnaître qu’elles cédaient à la pression de la jeunesse de Siguiri. Mais dans les faits, c’est bien de cela qu’il s’agit. Ce communiqué conjoint répond, en grande partie, aux revendications de ceux qui, dans le Bouré, s’étaient juré de bouter les poclains hors des sites d’orpaillage. Et, à vrai dire, le gouvernement ne devrait pas se gêner de céder à une telle pression. Parce qu’elle est tout simplement noble, et même hautement singulière dans le contexte guinéen.
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En effet, bien que des campagnes de sensibilisation en faveur de l’environnement aient souvent été menées ici et là, beaucoup y voyaient davantage des postures destinées à capter des financements que de véritables engagements de fond. Comme dans de nombreux pays africains, l’idée d’une conviction environnementale sincère peine encore à s’imposer, d’autant plus que ces initiatives sont souvent portées par des jeunes en situation de précarité.
Mais à Siguiri, la dynamique est tout autre. Dans les mobilisations récentes, les motivations apparaissent clairement authentiques. Il n’était question ni d’ateliers à organiser, ni de T-shirts à distribuer, encore moins de campagnes assorties de per diem. La lutte contre les poclains est née d’une réalité tangible : les dégâts considérables causés par ces engins sur l’environnement, notamment la pollution des cours d’eau.
Ceux qui ont porté ce combat méritent d’autant plus d’être salués qu’ils auraient pu, comme tant d’autres, céder à l’attrait du gain issu de l’orpaillage et choisir le silence. Mais ils ont fait un autre choix : celui de la préservation de l’avenir, celui de l’intérêt collectif et des générations futures. A leurs yeux, la cause était si noble qu’ils n’ont pas hésité à braver les pressions, y compris celles des autorités, et parfois même la répression policière. Certains ont été arrêtés et détenus, sans pour autant renoncer à leur engagement. Des tentatives d’apaisement venues de Conakry ont été entreprises, sans succès.
Finalement, leur constance et leur détermination ont fini par payer. A condition, toutefois, que la décision annoncée soit effectivement appliquée sur le terrain. Gageons que la même jeunesse dynamique de Siguiri saura y veiller.
In Le Punch N0037
