Depuis quelques heures, les réseaux sociaux sont le théâtre d’un débat passionné autour de deux monuments de la musique africaine : le regretté Mory Kanté et la légende malienne Salif Keïta. Facebook, TikTok et d’autres plateformes digitales sont inondés de publications, de commentaires et de prises de position parfois très tranchées.
À l’origine, de simples comparaisons publiées par des mélomanes. Pour certains internautes, Mory Kanté demeure inégalable grâce à son rayonnement international, son tube planétaire Yékè Yékè et les distinctions qu’il a reçues au cours de sa carrière. D’autres estiment au contraire que Salif Keïta possède une œuvre plus riche, une voix exceptionnelle et un répertoire qui lui confèrent une place particulière dans l’histoire de la musique africaine.
Le débat a toutefois pris une autre dimension après des réactions de proches de Mory Kanté. Sa fille, Manamba Kanté, a appelé à la retenue, estimant que son père n’avait plus besoin d’être comparé à qui que ce soit et qu’il méritait avant tout des prières et un repos paisible. Dans la foulée, l’intervention plus virulente de son époux, l’artiste Soul Bang’s, a suscité de nouvelles réactions et relancé davantage les discussions.
Au-delà des prises de position et des sensibilités, de nombreux observateurs appellent à prendre du recul. Pour eux, comparer deux artistes de cette envergure est un exercice délicat, voire impossible.
Le chanteur, journaliste, consultant Jean-Baptiste Williams fait partie de ceux qui refusent de hiérarchiser les artistes. Selon lui, chaque musicien est unique. Chacun possède son timbre vocal, son inspiration, son univers, son public et son parcours. En matière de musique, rappelle-t-il, « les goûts ne se disputent pas ».
Cette analyse rejoint celle de nombreux mélomanes qui estiment que Mory Kanté et Salif Keïta ne racontent pas la même histoire musicale. L’un a marqué des générations en ouvrant davantage la musique mandingue aux sonorités internationales et en la faisant découvrir à un public mondial. L’autre a construit une œuvre profondément enracinée dans son identité artistique, portée par une voix singulière et un répertoire admiré bien au-delà des frontières africaines.
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En réalité, le débat qui agite aujourd’hui les réseaux sociaux dit peut-être davantage sur les mélomanes que sur les artistes eux-mêmes. Il témoigne de l’attachement profond des Africains à leurs icônes culturelles et de la place qu’occupent encore Mory Kanté et Salif Keïta dans l’imaginaire collectif.
Car si leurs noms continuent de susciter autant de passion, plusieurs années après leurs plus grands succès, c’est sans doute parce qu’ils appartiennent tous les deux à cette catégorie rare d’artistes dont l’œuvre dépasse les frontières, les générations et même les débats.
Au fond, la véritable question n’est peut-être pas de savoir qui est le plus grand. Elle est de reconnaître qu’à travers des styles différents, Mory Kanté et Salif Keïta ont chacun écrit une page majeure de l’histoire de la musique africaine et contribué à faire rayonner la culture mandingue sur la scène internationale. Et c’est précisément cette grandeur commune qui rend toute comparaison aussi passionnée que difficile.
M’ballou Fatoumata Souaré
