Neuf mois après la finale, trois arbitres ont entendu à Lausanne le Sénégal, le Maroc et la CAF. Leur décision fixera la valeur d’un score une fois le match terminé.
Le jeudi 8 octobre, le Tribunal arbitral du sport (TAS) a examiné à huis clos, à Lausanne, le recours de la Fédération sénégalaise contre la décision du jury d’appel de la CAF. La formation est présidée par le Français Gérald Simon, avec l’Italien Luigi Fumagalli et l’Allemand Ulrich Haas. La Fédération sénégalaise demande l’annulation de la décision et la reconnaissance du Sénégal comme vainqueur. Aucune décision n’a été annoncée à l’issue des débats. Le titre de champion d’Afrique 2025 reste donc officiellement au Maroc.
Siège du Tribunal arbitral du sport (TAS)
L’enjeu dépasse le trophée. La décision dira si un résultat acquis sur le terrain peut être renversé après coup, et cela fera date pour tout le football africain. Sa portée dépendra moins du nom du vainqueur que de la motivation écrite. Les juges diront si une sortie de terrain suivie d’une reprise du jeu justifie à elle seule une défaite administrative, et si la proportionnalité de la sanction entre dans leur examen. Un recours devant le Tribunal fédéral suisse restera possible, mais pour des motifs très limités. Toute fédération confrontée demain à une équipe qui quitte la pelouse pour protester se référera à ce texte.
Sur la pelouse de Rabat, le 18 janvier, le Sénégal avait gagné 1-0. Pape Gueye avait marqué en prolongation, après un match nul 0-0 dans le temps réglementaire. Le dénouement s’est pourtant joué dans le temps additionnel. Après un but sénégalais refusé, l’arbitre Jean-Jacques Ndala a désigné le point de penalty en faveur du Maroc à la 90e+8, à la suite d’un appel de la VAR. Plusieurs joueurs sénégalais ont alors rejoint les vestiaires, et Sadio Mané a dû courir les chercher à la 90e+20. L’arrêt du jeu est évalué à une vingtaine de minutes de chaos avant la panenka ratée de Brahim Díaz, à la 90e+24. Le gardien Édouard Mendy a arrêté ce tir. La CAF a rendu deux lectures opposées de ces faits en moins de deux mois. Le jury disciplinaire a rejeté la réclamation marocaine fin janvier. Le 17 mars, le jury d’appel a annulé cette décision, jugé que la fédération sénégalaise avait enfreint l’article 82 du règlement de la CAN, puis appliqué l’article 84 pour déclarer le Sénégal forfait sur le score de 3-0.
Selon la décision motivée révélée par la presse, le jury s’est appuyé sur les rapports de l’arbitre, du commissaire de match et du coordonnateur de la finale, et a retenu un abandon de terrain. Le Sénégal ne conteste pas être sorti. Sa fédération ne nie pas le départ momentané de ses joueurs. Son argument central porte sur la suite. L’arbitre a fait reprendre le jeu et la rencontre est allée à son terme, sans que l’équipe soit sanctionnée sur le moment. Selon l’analyse du Club des Juristes, le Sénégal peut soutenir qu’une requalification en forfait décidée après coup porte atteinte à la sécurité juridique de la compétition. La CAF et le Maroc défendent au contraire une lecture stricte du règlement, qui sanctionne le comportement d’une équipe quel que soit le sort du match. Le détail de leurs plaidoiries n’a pas été rendu public.
Un précédent proche existe, mais il diffère sur un point décisif. En 2019, le Wydad Casablanca avait refusé de reprendre la finale retour de la Ligue des champions africaine, et l’Espérance de Tunis avait été déclarée vainqueur. Le TAS a jugé que ce refus constituait un abandon au sens de l’article 148 du code disciplinaire de la CAF et a confirmé le titre tunisien. Sa décision finale date de septembre 2020. Cette fois, la partie n’a jamais repris. En 2025, elle a repris et s’est terminée.
Le TAS devra donc dire si une sortie suivie d’un retour produit les mêmes effets qu’un abandon définitif. Que peut décider le TAS ? Il a trois options. Il peut confirmer la décision de la CAF, ce qui fait du Maroc le champion, pour la deuxième fois après 1976. Il peut renvoyer le dossier devant la CAF pour qu’elle statue à nouveau. Il peut enfin rétablir le résultat du terrain, ce qui rend le titre au Sénégal. Le renvoi prolongerait l’incertitude. Il paraît le moins probable, car le TAS dispose d’un pouvoir de plein examen et tranche d’ordinaire lui-même quand il le peut. Cette lecture reste une hypothèse. Quand connaîtra-t-on la décision ? Personne ne le sait. Le TAS a dit qu’il ne pouvait pas donner de date. Elle peut tomber dans quelques jours, comme dans plusieurs semaines. Qui a les meilleures chances ? Aucun observateur ne peut le dire, puisque rien n’a filtré de l’audience.
Le Sénégal conteste le retrait de son titre, et la CAF comme le Maroc défendent la décision du jury d’appel. Pourquoi est-ce si long ? Sept mois se sont écoulés entre la décision de la CAF et l’audience, et le directeur du TAS, Matthieu Reeb, a lui-même reconnu l’impatience que cette attente suscite.
Affaire à suivre…
Alpha
